L’énigme Meslier

La publication de textes choisis de Meslier par les éditions Aden est l’occasion de se pencher sur ce curé tonnant contre l’Église, le roi et la propriété
20.06.09, L'HUMANITÉ (FR). Étrange destin que celui de Jean Meslier (1664-1729), ce curé de l’Ancien Régime, reclus dans la solitude de la petite paroisse des Ardennes d’Étrépigny, mais néanmoins auteur d’une oeuvre explosive, d’un Mémoire en forme de flèche du Parthe. Car quoi de plus inimaginable qu’un curé qui ridiculise la religion et appelle ses ouailles à la révolte ? Prudent, Meslier garda son manuscrit secret et ne le légua qu’après sa mort, laissant à ses exécuteurs testamentaires le soin de le diffuser. L’oeuvre circula ainsi longtemps sous le manteau sous forme manuscrite et ce n’est qu’en 1762 que Voltaire se chargea d’en éditer une version, hélas mutilée voire réécrite, et donc vidée de sa radicalité pour ne plus laisser transparaître qu’une critique adoucie de la seule religion chrétienne. Ce caviardage explique sans doute qu’il ait fallu attendre la seconde moitié du XXe siècle pour que la pensée de Meslier soit pleinement redécouverte, notamment grâce à la biographie de Maurice Dommanget.